Efek mescaline dirasakan sekitar 1-2 jam setelah konsumsi, berlangsung selama 30-60 menit dan kemudian menghilang dalam penurunan yang memakan waktu sekitar 3-5 jam. Efeknya mirip dengan zat psikedelik lainnya, dengan pengalaman visual yang sangat kuat. Efek-efek ini termasuk rasa wawasan, peningkatan warna, ilusi visual dan halusinasi, euforia, gairah, peningkatan sensitivitas sentuhan, sinestesia, keadaan mimpi dan peningkatan pemikiran spiritual dan mistis hingga pengalaman mistis penuh.
Beberapa efek fisik termasuk penurunan nafsu makan, perubahan persepsi waktu dan kenyataan, pelebaran pupil, tremor, keinginan untuk buang air kecil dan kegelisahan.
Penggalian arkeologi di AS bagian selatan, Meksiko, dan Peru membuktikan penggunaan kaktus yang mengandung mescaline secara seremonial selama lebih dari 6000 tahun. Mescaline adalah zat umum dalam berbagai kaktus, terutama ditemukan di peyote dan kaktus San Pedro.
